On se rencontre enfin... (Dean)

I

l était plus que rare de voir Dean Appers quitter ses précieuses gosses. Il n'en avait ni l'intérêt, ni le motif, d'autant que, pour sa propre sécurité, pour cette santé qu'il niait être fragile mais l'était pour autant, il ne pouvait se le permettre. Par un temps pareil, où l'obscurité peinait à se frayer un chemin au-delà des montagnes, il ne risquait pas grand chose, il ne risquait rien, même. Alors, par moments, oui, il s'autorisait quelques sorties nocturnes. S'il s'arrangeait de manière générale pour que les sorciers à son service lui rapportent ce dont il avait besoin, qu'il s'agisse de vivre à son usage personnel ou d'ingrédients. Mais il était certaines "emplettes" (si l'on pouvait nommer cela ainsi, car il ne troquait pas ses acquisitions contre quoi que ce soit avec qui que ce soit) qu'il préférait ne pas déléguer, et il décidait donc de s'en charger seul. Il y avait des éléments spécifiques qu'il préférait garder entre ses seules mains, des herbes extrêmement rares qui ne se trouvaient que dans une localisation très précise de  notre terre et nulle part ailleurs. Et c'était des emplacements qu'il ne comptait pas révéler à qui que ce soit. Pas même à Julian ou Cordelia, malgré le respect qu'ils avaient su gagner à ses yeux (ce qui n'était pas rien, quand on connaissait le Sorcier). C'était dans cette optique qu'il avait donc abandonné son antre et marchait à présent à proximité des montagnes. À cette heure-ci, il ne pensait pas y faire la moindre rencontre. Mais il se trompait lourdement, et il le constata en tombant nez à nez avec un jeune homme à l'air défiant, qu'il n'avait jamais croisé (en même temps, par la force des choses, il ne croisait jamais personne) auparavant. Si le jeune homme semblait curieux de découvrir son identité, l'inverse était aussi vrai. Dean, par principe, se défiait naturellement de quiconque se rapprochait d'un peu trop près des grottes, et donc de son repère. Il savait bien que des rumeurs avaient fini par se propager à ce sujet, certes, mais il ne s'en inquiétait pas. C'était plus alarmant, par contre, que l'on s'approche si près de sa cachette. Elle était protégée par plusieurs sortilèges, bien sûr, et le jeune homme était plus que probablement là par hasard, mais l'on est jamais trop prudent.

-Il est de bon ton de saluer son interlocuteur avant de l'interroger. répondit le Sorcier dans un sourire certes aimable, mais qui ne devait pas être engageant pour autant, avec cette politesse de façade entretenue par les années. Dean Appers. fit-il en tendant sa main à son interlocuteur. Oui, il se présentait sous son vrai nom, tout à fait conscient des risques que cela induisait. Il ne comptait pas porter le moindre masque. S'il devait avoir affaire à l'un de ses détracteurs, il ne comptait pas prétendre, la partie était toujours plus amusante, à visages découverts. Et puis, il apprendrait peut-être quelque chose d'intéressant de la réaction de celui qui l'avait abordé de façon si directe. Et à qui ai-je l'honneur ?

S'il devait véritablement s'agir d'un honneur. Cela restait à déterminer. Les rencontres étaient le fruit du hasard, Dean envisageait les choses ainsi, mais il était du devoir de l'homme vigilant et avisé de transformer chaque rencontre en opportunité, pour en tirer le meilleur parti.

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e jeune homme s'était-il présenté sous son véritable nom ou sous un pseudonyme, pour l'heure, Dean ne pouvait avoir de certitudes sur cette question. Néanmoins, ce n'était pas bien important à l'heure actuelle. Cela ne pouvait avoir de sens que dans deux cas : si le jeune sorcier finissait par rejoindre le rang de ses nombreux "assistants" (mais pour l'heure, Dean ne savait même pas avoir affaire à un sorcier) ou s'il finissait par lui poser de sérieux problèmes. Et, même si c'était certainement le sous-estimer, Dean ne pouvait s'imaginer à ce stade que son interlocuteur puisse lui causer quelque trouble que ce soit, cela lui paraissait même inconcevable. À ses yeux, ce garçon n'était jamais qu'un gringalet qui, s'il était mal-intentionné à son égard, ne tarderait pas à en payer durement les conséquences et, s'il était bel et bien perdu, aurait tôt fait de regretter de s'être retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment. Dans tous les cas, le destin du présumé Charles était, aux yeux du Sorcier, compromis, car quand un cobaye potentiel se présentait ainsi à vous, tel un présent, c'était sacrilège que de ne pas profiter de cette occasion en or. Mais avant que de passer à l'offensive, Dean demandait à en savoir plus. Les cobayes avaient plus ou moins de valeur en fonction de leur nature, et le Sorcier était cruel, certes, mais pour autant minutieux. Il ne saurait se satisfaire d'un rat de laboratoire au sujet duquel il n'aurait pas obtenu le minimum d'informations requises. Il allait donc jouer la carte de la simple conversation pour le moment, comptant bien, au passage, déstabiliser assez son interlocuteur pour obtenir de lui les indications nécessaires à la suite des opérations (opérations au sens propre comme au figuré, cela va sans dire).

-Tu t'es plus qu'égaré, mon petit. Oui, certes, le jeune homme avait vingt ans passés, mais vu leur manifeste différence d'âge, cela n'allait certainement pas empêcher de l'appeler "mon petit", d'autant que cette familiarité de ton lui autorisait à prendre verbalement l'ascendant sur son interlocuteur. Le droit d'aînesse avait ses avantages, par instants. Le village est à de nombreux kilomètres d'ici. Puisque Dean avait prit grand soin, bien sûr, d'établir sa tanière le plus à l'écart possible de toute habitation humaine. À moins, bien sûr, que tu ne vives pas au village ?

Et cette question était évidemment des plus intéressés, car si l'on croiserait difficilement un humain pure souche dans les bois et aux abords des montagnes (ou alors il ne resterait pas humain très longtemps, s'il parvenait seulement à rester en un seul et unique morceau), il était moins rare que des créatures y habitent, c'était même le lieu de vie indispensable de certaines d'entre elles. Charles en était-il ? C'était peut-être le meilleur moyen d'en avoir le coeur net rapidement.

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on interlocuteur lui apprenait donc vivre au village. À ce stade, toute information pouvait être potentiellement réfutée, mais aucune ne devait être pour autant négligée ou mise de côté, raison pour laquelle Dean prenait soin de mémoriser au fur et à mesure les informations qui lui étaient communiquées sans pour autant leur accorder une foi totale et aveugle. Il roulait sa bosse depuis beaucoup trop longtemps pour ne pas savoir, après tout, que la confiance devait se distribuer avec la plus grande des parcimonies. Il n'y avait peut-être pas de quoi douter de son interlocuteur, Dean ne lui reprocherait en tous cas pas ce dont il pourrait pourtant l'accuser à juste titre, mais il se montrer naturellement prudent. Et donc, il voulait impérativement en savoir le maximum. Il aurait été plus simple, bien sûr, qu'il ait une potion de vérité à sa disposition, mais les choses n'étaient jamais aussi simples, encore moins en situation. Le jeune homme lui apprit avoir beaucoup marché. Pour quoi faire ? Allez savoir. Faisait-on vraiment une aussi longue route sans raisons valables ? Normalement non. On savait à quoi cela pouvait nous exposer, on savait que ceux qui traversent la forêt en reviennent rarement vivants et en un seul morceau, mais parler du postulat que le jeune homme était téméraire fonctionnait. Après tout, il fallait être téméraire pour parler à Dean Appers, même sans savoir qui il était en réalité. Ceci dit, ses explications restaient plausibles. Il se pouvait bien qu'il se soit perdu jusqu'ici. Enfin...

-C'est malheureux. dit-il d'un ton neutre et sans rien en penser, bien évidemment. Enfin, tu ne pourras pas aller plus loin, à présent. répondit-il toujours de ce ton qui ne laissait trop savoir ce qu'il voulait dire par là. Que c'était l'aboutissement de son chemin, au sens propre comme au figuré ? Ou bien, tout simplement, que la frontière infranchissable des montagnes l'empêchait de poursuivre plus loin sa route de toute façon ? Il prenait grand soin de laisser planer l'ambiguïté. Je te conseille de rentrer chez toi au plus vite, quoi qu'il en soit, ces lieux ne sont pas sûrs, on ne sait jamais qui l'on peut rencontrer. À nouveau, entre la simple information et la menace, la frontière était ténue, et il prenait plaisir, grand plaisir, à brouiller les pistes. Veux-tu que je te reconduise chez toi ?

Évidemment, cette proposition n'était rien d'autre qu'une pomme vénéneuse. Ferait-il le chemin avec lui jusqu'au village ? Ce serait un prétexte pour en apprendre plus sur ce visiteur impromptu. Il était tard, il n'avait pas à craindre les rayons du soleil qui pouvaient lui être nocifs, pour ne pas dire mortels, à lui, le faux vampire qui s'était enfermé dans les grottes pour réchapper à ces rayons néfastes. Ce serait l'occasion de le découvrir, et également de savoir où il vivait. Autant d'indices qui lui permettraient de savoir s'il y avait quelque chose à tirer de cette situation et de cette rencontre, ou si chacun devait tout simplement reprendre sa route.

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ui que soit le jeune homme fasse auquel Dean se trouvait, il était du devoir du Sorcier d'en apprendre davantage à son sujet, afin d'éviter de se retrouver face un un ennui potentiel. Non pas qu'il pense que son interlocuteur puisse véritablement en représenter un (et à ce sujet, il avait très certainement tort de sous-estimer Owen, mais pour lui, il n'était jamais qu'un gamin, un simple sorcier de seconde zone), mais s'il était là, il n'était peut-être pas le seul, et c'était manifestement à prendre en considération. La théorie selon laquelle il s'était perdu semblait tout du moins acceptable, au sens où il ne paraissait pas savoir retrouver le chemin jusque chez lui... Mais bien sûr, ce pouvait tout aussi bien être une simple feinte. Dans tous les cas, le jeune homme lui donnait une occasion en or de passer plus de temps avec lui, et donc d'en apprendre plus à son sujet, et c'était une opportunité à côté de laquelle il n'avait pas un seul instant l'intention de passer. Même si cela comprenait quelques risques qui étaient à prendre en considération. Certes, il était tard, Dean n'avait pas à craindre les effets néfastes que pouvaient avoir sur lui les rayons du soleil, mais en raccompagnant le jeune homme au village, il lui donnait une trajectoire directe jusqu'en son repaire (qu'il connaissait peut-être déjà, selon son degré de franchise, qui restait définitivement à déterminer). Il ferait de son mieux pour le faire passer par les chemins les plus escarpés possible, et détournerait au possible son attention pour lui faire perdre son chemin. Dans tous les cas, il comptait rester sur son idée de départ.

-Ce sera un plaisir. répondit-il d'un ton étrangement aimable (suffisamment pour s'en méfier quand on le connaissait bien), avant de l'inviter, d'un geste de la tête, à le suivre. Suis-moi.

Et il se mit donc en marche, restant tout de même à côté d'Owen, pour s'assurer, notamment, qu'il serait davantage focalisé sur lui que sur sa trajectoire. En ce cas, l'affaire serait réglée, d'autant que les grottes avaient tendance à toutes se ressembler pour quiconque n'y regardait pas d'assez près. Et cela lui permettrait même, peut-être, qui sait, d'avoir un oeil sur le logement d'Owen (même s'il ne lui connaissait pas pour l'heure cette identité précise) pour s'assurer que sa présence était bel et bien et définitivement fortuite.

-Alors, dis-moi, Charles, quand tu ne te perds pas dans la forêt au point de t'égarer, que fais-tu dans la vie ?

La question pouvait potentiellement paraître innocente, il n'en était bien évidemment rien, pas le moins du monde. Ce n'était pas seulement pour capter son attention qu'il se montrait à ce point curieux, il voulait pour de bon savoir à qui il avait affaire, et la réponse à cette question était pour l'heure ce qu'il y a de plus incertaine.

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oute question personnelle qui permettait de mieux cerner son interlocuteur entraînait forcément et irrémédiablement des questions personnelles en retour, qui pouvaient permettre de le percer à jour. Forcément, cela était à double tranchant, et puisque Dean avait choisi la stratégie de la quasi-transparence, il lui fallait prendre bien garde à ne pas trop perdre le contrôle. Mais à vrai dire, il ne s'inquiétait pas vraiment. Quoi qu'il sache ou ne sache pas, le jeune homme payerait certainement les conséquences de sa trop grande curiosité. Qu'il soit blanc comme neige ou non, d'ailleurs, car pour peu qu'il soit bavard, cette conversation pourrait déjà lui nuire. Le plus simple aurait peut-être été de l'assassiner sur le champ, mais c'était une stratégie à laquelle Dean se refusait. Pas sans tout apprendre et tout savoir de son interlocuteur. Pas avant d'être parvenu à le cerner complètement. Ce qui était loin d'être le cas pour le moment. Il était, pour l'heure, dans une phase d'observation, qui pourrait bien s'éterniser tout le temps que durerait leur cheminement jusqu'au village. Un temps globalement long, donc, puisqu'il n'avait pas fait emprunter au jeune homme les voies les plus simples, rapides ou régulières.

-Je suis un scientifique. répondit-il, considérant ne pas mentir tout à fait en disant cela.

Si de nombreux morts étaient à déplorer grâce / à cause de lui, ils n'étaient pas sa fin ultime. Il ne tuait ni ne torturait pour le simple plaisir de le faire, même s'il n'éprouvait concernant cela ni remords, ni culpabilité (mais selon lui pas davantage de sadisme), il le faisait pour le bien-fondé de ses expériences, pour repousser la magie dans ses retranchements puis, dans la foulée, abattre une bonne fois pour toutes ces satanés retranchements. Il ne donna pas plus de précisions sur les sciences auxquelles il s'adonnait, néanmoins. Chaque chose en son temps.

-Ainsi donc vous êtes musicien, hein ? Il n'est pas trop difficile de vivre de son art ?

En posant cette question, il tentait de prêcher le faux pour savoir le vrai. Il se pouvait en effet que le jeune homme soit musicien. Le genre artiste maudit qui s'égare dans la forêt au gré de ses fantaisies et fait une mauvaise rencontre, cela collerait assez à son profil. Dans tous les cas, s'il était bel et bien musicien, il serait plus simple de vérifier ses dires et d'en apprendre encore davantage sur lui. Pour bien gagner sa vie, encore fallait-il avoir un semblant de réputation au village. Et c'était sur cela que le Sorcier comptait. Il serait plus simple, si ce qu'il disait était vrai, de tracer et pister le jeune homme en-dehors de son propre terrain, il suffirait d'en donner la responsabilité à l'un de ses sbires. Et si tout cela était un mensonge éhonté ? Eh bien, il n'aurait qu'à accélérer le processus, dans tous les cas. Qu'importe que tout ceci soit le fruit du hasard, on court toujours bien des risques, à se retrouver au mauvais endroit au mauvais moment.

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e jeune homme demeurait globalement en surface des choses, ne prenait pas vraiment la peine d'en dire plus que ce qui aurait pu mettre à Dean la puce à l'oreille, mais cela allait peut-être finir par arriver. Il retenait quoi qu'il en soit précieusement la moindre information. Il comptait bien se renseigner par la suite. Plus il en apprendrait, mieux ce serait. Manifestement, il ne gagnait pas suffisamment bien sa vie en tant que musicien pour s'émanciper, ce qui signifiait que sa popularité devait être toute relative. Mais s'il se produisait au sein du village (il le fallait bien pour se déclarer musicien), il devrait bien parvenir, d'une manière ou d'une autre, à obtenir plus d'informations à ce sujet, si ce sujet était vrai. Il comptait en apprendre plus quoi qu'il en soit, il n'en avait pas fini encore avec ses interrogations, d'autant moins qu'il comptait bien poursuivre jusqu'à avoir laissé le jeune homme à l'orée du village, pour le déconcentrer d'une part, pour le cuisiner d'une autre, et pour peut-être le mettre en confiance, aussi, qui sait (quoi qu'il ne se doutait pas que ce dernier cas de figure, il ne fallait pas se faire beaucoup d'idées). Alors il embraya bien vite sur une nouvelle question. Plusieurs nouvelles questions, en vérité, car c'était bel et bien un interrogatoire à peine déguisé qu'il faisait passer à son interlocuteur, de ce ton quasi protecteur et paternel, qui témoignait d'une curiosité qu'il n'avait pas la nécessité de feindre, puisqu'il l'éprouvait bel et bien. Mais pas forcément pour les motifs que l'on pourrait imaginer.

- Cela viendra. Quel genre de musique jouez-vous ? Vous avez un nom de scène. Peut-être pourrais-je venir vous entendre jouer, à l'occasion ?

Non pas qu'il soit un fin mélomane, quoi qu'il appréciait la musique quand elle était brillamment interprétée... Et il n'accordait pas vraiment de crédit aux talents potentiels de son interlocuteur, il devait bien le reconnaître. Oui, il retenait bien l'information, quant au fait qu'il était musicien, et qu'il s'agissait peut-être là de la meilleure manière de le pister, mais il en était une autre également qui n'avait pas manqué de, très rapidement, retenir son attention.

-... Vous allez sans doute me trouver indiscret... Et il l'était, sans l'ombre d'un doute, mais le fait est qu'il n'en avait absolument que faire. Rien à faire du tout, même. La seule chose qui importait aux yeux de Dean était de parvenir à ses fins, voilà tout. Mais vous avez dit vivre chez votre père. Qu'en est-il de votre mère ?

Simple curiosité. Les familles monoparentales étaient néanmoins légion dans notre terre, et pas parce que le divorce l'était également, surtout parce que ceux qui n'avaient à déplorer la perte d'aucun membre de leur famille semblaient se compter sur les doigts d'une seule main.

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e jeune homme ne se démontait pas. Il répondait une à une à chacune de ses questions, d'un ton relativement convaincant. Pour l'heure, il était impossible pour Dean de démêler le vrai du faux, si faux il y avait bel et bien, il se contentait de conserver précieusement chaque information, il leur apposerait une lumière nouvelle quand il aurait abandonné Owen dans ce village où lui-même ne mettait plus que très rarement les pieds, et tenterait alors de distinguer au mieux ces diverses informations. Plus il en obtenait, quoi qu'il en soit, mieux c'était, car il pourrait alors mener une enquête plus poussée à son sujet et espérer peut-être, qui sait, détecter quelques propos contradictoires... Quoi qu'il se pouvait parfaitement que le jeune sorcier soit quelqu'un de particulièrement honnête, un garçon de bonne foi qui s'était trouvé au mauvais endroit au mauvais moment, et devait à présent supporter la curiosité excessive de ce vieil homme bien trop curieux qui avait décidé de lui tenir compagnie et de le ramener chez lui. Dean retint donc que son interlocuteur affirmait se produire sur la place du marché. Peut-être y jetterait-il un coup d'œil, donc. Ou, bien plus sûrement, il irait demander à l'un de ses sbires de vérifier les différentes informations qui lui étaient communiqués. Qu'en ferait-il si mensonge il y avait ? Allez savoir, tout dépendrait de la raison à donner à ce mensonge et des efforts que le Sorcier voudrait bien fournir pour faire taire définitivement le jeune homme. Aux yeux de Dean, il était en sursis. Mais Owen n'avait vraiment pas à s'en formaliser. Car à ses yeux, n'importe qui, à vrai dire, l'était.

-Toutes mes condoléances. affirma-t-il avec une douceur qui n'était absolument pas dans sa nature quand le jeune homme lui apprit que sa mère était morte en couche.

Cette information-ci était prononcée de façon parfaitement convaincante, force lui était de l'admettre. Dean voulait bien croire que la mère d'Owen était effectivement décédée. Qui inventerait, d'ailleurs, un mensonge à ce point sordide (lui-même, certes, mais il n'avait ni âme, ni cœur, ce n'était de toute évidence pas le cas de son interlocuteur). Ce fut ensuite au tour d'Owen de lui poser des questions, juste retour des choses, au final, s'interrogeant et l'interrogeant sur la nature de ses expériences.

-Je m'intéresse surtout à la biologie... et à l'anatomie humaine.

Ce n'était pas complètement faux en soi, en définitive, et ce fond de vérité était prononcé, bien sûr, afin d'analyser la réaction de son interlocuteur. Bien sûr, il y avait bien plus à dire de ses expériences que ce qu'il en révélait, mais dans les faits, il pouvait bel et bien se présenter comme un scientifique adepte de biologie. Sa science se portait quasi-uniquement sur toute créature vivante, et il prenait grand soin d'analyser chacun de ses membres pour y apporter à sa guise des modifications que l'on pourrait qualifier de contre-nature. Mais si la nature les tolérait, était-ce si blâmable que cela ?
Oui, bien sûr que oui.

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ien que l'attention de Dean demeurait focalisée sur son interlocuteur, qui ne cessait de l'intriguer et au sujet duquel il poursuivait de s'interroger, il ne remarqua pas son léger changement d'attitude quand il évoqua le fait que son champ d'expertise en tant que scientifique était celui de la biologie mais surtout de l'anatomie humaine. Un début de soupçon aurait pu naître dans son regard s'il avait vu le jeune homme serrer les poings, mais s'il le vit faire, il ne le prit pas comme un signe de tension ou un geste d'agressivité. C'était sans doute l'un des défauts du Sorcier (si l'on omettait le fait qu'il était cinglé et complètement cinglé, un savant fou et un psychopathe de la pire espèce), il demeurait bien trop souvent à l'écart du genre humain, depuis les grottes qu'il avait investies il y a de nombreuses années de cela, pour savoir convenablement analyser les émotions humaines, d'autant que lui-même en éprouvait fort peu. Il y avait certes ses sbires, mais beaucoup d'entre eux, puisqu'ils étaient ses sbires, justement, ne formaient pas forcément un panel très représentatif du genre humain. Aussi, non, il ne constata rien d'inhabituel chez son interlocuteur, bien qu'il nota tout de même le fait que si sa curiosité pouvait très bien être ce qu'il y a de plus naturelle et innocente, il ne fallait pas oublier non plus de l'envisager comme suspecte, sous peine de gravement manquer à la plus stricte prudence... Même si Dean n'était pas réellement prudent, en l'occurrence, mais c'était entièrement volontaire de sa part, au final, et il savait que, parfois, pour obtenir quelque chose de quelqu'un, il fallait donner un semblant de soi-même. Une part inoffensive, de préférence, qui ne portait pas vraiment à préjudice si autrui décidait de l'exploiter.

-Pourquoi serait-ce si particulier ? demanda-t-il, l'air de rien. Il faut bien que certains d'entre nous s'y intéresse, si nous voulons savoir comment notre corps fonctionne. Quels progrès pourrait espérer la médecine, sinon ?

Mais bien sûr, ses intentions à lui étaient bien loin d'être aussi altruistes. Il n'y avait qu'une seule maladie qu'il pourrait chercher désespérément à guérir (et pour l'heure, ses tentatives s'étaient toutes avérées vaines), et c'était bien évidemment la sienne. Pour le reste, s'il cherchait tant à déterminer le fonctionnement de certains corps, c'était seulement pour leur trouver d'autres usages ou parvenir à un moyen de les modifier, ce qui à ses yeux pouvait être une initiative tout aussi exaltante. Autant de sujets sur lesquels il pourrait s'exprimer longuement s'il avait la certitude d'avoir à sa disposition l'audimat adéquat, mais il ne pouvait accorder si simplement sa confiance à son interlocuteur, ce serait faire une erreur de débutant, et il n'était tout de même pas à ce point déconnecté de certaines réalités.

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ne légère esquisse de sourire s'afficha sur le visage de Dean, toute mécanique, évidemment, comme l'étaient toujours ses sourires. Ceci dit, s'il pouvait bien y avoir un prétexte au cours duquel sourire était légitime, c'était quand on vous faisait un compliment, non ? Bon, ce n'était pas exactement un compliment, c'était simplement admettre qu'il avait raison, mais ça revenait au même, pour lui, même si ce n'était pas des mots qu'il pouvait apprécier à leur "juste" valeur, en définitive, puisqu'ils  étaient une réaction à un mensonge, ou un semblant de mensonge, en tous cas, ce même si Dean se considérait bel et bien comme un scientifique émérite. En tous cas, que ce soit par politesse ou véritablement sincère, son argumentaire paraissait avoir bel et bien fait mouche chez le jeune homme. Dean avait du répondant, malgré son caractère relativement asocial. Disons que c'était là l'une des forces de l'âge et de l'expérience, et il ne pouvait bien sûr qu'en user et abuser autant que faire se peut. Le jeune homme, en tous cas, prétendit ne pas avoir embrassé son point de vue de prime abord, tout simplement parce qu'il n'était pas très au fait des choses de la sciences. C'était une chose que Dean pourrait apprécier de lui enseigner avec grand plaisir, pour peu qu'il ait sa confiance, mais ce n'était pas le cas encore, loin s'en faut. Pour l'heure, le jeune homme l'intriguait, surtout, plus qu'autre chose. Le jeune homme embraya en lui demandant comment se passaient ses recherches, le sourire de Dean, tout à coup moins engageant ceci dit, ne disparut pour autant pas de son visage.

-Pour quelqu'un qui ne s'intéresse pas à la science, mes expériences semblent te rendre bien curieux, remarqua-t-il, en casant ses mains au creux de ses poches. Mais mes recherches se passent au mieux. Comme dans tout autre domaine, certaines me donnent plus de fil à retordre que d'autre, mais dans l'ensemble, je m'en tire à bon compte. Il faut dire que j'y consacre tout mon temps.

Qu'aurait-il bien pu en faire d'autre, de ce précieux temps, d'ailleurs ? Va savoir. Voilà si longtemps qu'il demeurait terré dans ses grottes, à expérimenter, encore et encore, à rechercher à toujours repousser plus loin les limites de la magie, qu'il ne se souvenait plus vraiment de ce qui avait pu ponctuer sa vie autrement, à l'époque lointaine où sa maladie ne l'avait pas isolé du reste des habitants de Notre Terre. En soi, oui, Dean ne mentait pas à Owen, mais il est certain qu'il lui cachait encore blen des choses, des choses que le jeune homme, pourtant, savait dors et déjà pertinemment.

-Nous approchons du village, remarqua-t-il alors en désignant d'un signe de la tête les premières façades que l'on commençait à voir apparaître.

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ean ne savait trop s'il pouvait avoir confiance en ce jeune homme ou pas, s'il était fiable ou non, s'il s'adressait sincèrement à lui ou s'il y avait des faux semblants. À force de ne jamais être transparent lui-même et de côtoyer régulièrement des personnes faites du même bois (il fallait cela pour garder son secret intact), il nourrissait une défiance naturelle envers quiconque empiétait sur son espace personnel, et même si la curiosité du jeune homme pouvait être parfaitement légitime et ne venir que d'une personne appréciant très sincèrement d'apprendre de nouvelles choses et de faire connaissance avec les personnes qu'il ne connaissait pas, Dean ne lui accorderait pas sur l'instant une pleine et entière confiance. Il reconnaissait néanmoins que, s'il était sincère, ils savaient partager un point de vue des plus similaire sur le labeur et les fruits que l'on pouvait espérer en récolter. Le Sorcier était un travailleur né. Il ne rechignait jamais à la tâche si cela était pour aboutir aux résultats qu'il escomptait, et de fait, il était capable d'autant de patience que d'acharnement. Le jeune homme auprès duquel il cheminait était peut-être fait du même bois. À dire vrai, ils ne l'étaient sans doute que sur ce seul point spécifique, et ce n'était pas forcément en la faveur du sorcier. Si le jeune homme, en effet, était prêt à ne reculer devant rien pour assouvir ses ambitions, il s'avérait que ces ambitions concernaient Dean directement et visaient à sa destruction. Un état de fait dont le Sorcier, tout défiant qu'il pouvait bien être, n'avait pas la moindre idée. Grand mal lui fasse. Grand bien fasse à Owen.

Quoi qu'il en soit, et quoi qu'il y ait à découvrir sur son jeune interlocuteur, ce n'était pas en cet instant qu'il en saurait davantage, puisque le village pointait le bout de son nez, et qu'il était donc temps pour leurs chemins de se séparer... Temporairement, sans doute, car le garçon avait su le rendre curieux, et Dean voulait en apprendre plus sur lui. Assouvir sa curiosité était aussi un trait de caractère très développé chez lui.

-Mais c'était un plaisir, affirma Dean dans un léger sourire quand son interlocuteur le remercia pour l'avoir aidé le chemin qu'il n'avait en vérité jamais perdu. "Plaisir" était peut-être un terme un peu trop appuyé en la circonstance, le Sorcier devrait peut-être le reconnaître, mais cette conversation n'avait été ni vaine, ni une perte de temps, Dean ressentait qu'il y avait peut-être quelque chose à y exploiter. J'espère que nous aurons l'occasion de nous revoir très vite, ajouta-t-il en guise d'au revoir avant de lui adresser un simple geste de la main et de faire volte-face.

Il était temps pour lui de revenir à son train-train quotidien de sorcier psychotique. Et autant dire qu'il avait fort à faire.
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